Cosmologia
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La fotografia più antica dell’universo
La scoperta della radiazione cosmica di fondo rappresenta una delle più importanti conferme della teoria del Big Bang. Il suo significato va ben oltre la semplice verifica di un modello cosmologico. Quella debole radiazione che giunge da ogni direzione del cielo è infatti qualcosa di straordinario: una fotografia, la più antica fotografia dell’universo. Per capire…
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Il Big Bang non è un’esplosione
Quando si parla di Big Bang, molti immaginano la stessa scena: un punto infinitamente piccolo sospeso nel vuoto, seguito da una gigantesca esplosione che scaglia materia in ogni direzione. È un’immagine intuitiva. Ed è anche uno dei più grandi equivoci della cosmologia moderna. L’idea del Big Bang come esplosione di un punto materiale deriva in…
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La teoria del Big Bang
Il 28 marzo 1949, durante una trasmissione radiofonica della BBC intitolata The Nature of the Universe, accade qualcosa di destinato a entrare nella storia della cosmologia. L’astronomo britannico Fred Hoyle sta illustrando al pubblico due visioni opposte dell’universo. Da una parte c’è il modello dello “stato stazionario”, sostenuto dallo stesso Hoyle: un cosmo eterno, senza…
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Il giorno in cui l’universo cominciò a muoversi
Edwin Hubble è un abilissimo osservatore del cielo. Utilizzando quello che all’epoca è il telescopio più potente del mondo — l’Hooker da 2,5 metri di diametro — inizia a mappare sistematicamente la volta celeste. Il suo lavoro presso Osservatorio di Mount Wilson comincia nel 1917 e prosegue fino alla sua morte prematura, avvenuta a soli…
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L’universo che Einstein non voleva
Il più grande errore della mia vita: così Albert Einstein avrebbe definito l’introduzione di una semplice lettera greca — lambda — all’interno di una delle equazioni più eleganti della storia della fisica. Una modifica raffinata, quasi impercettibile, inserita con estrema abilità matematica per salvare un’idea che all’epoca sembrava inevitabile: quella di un universo eterno, immutabile…
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Il migliore dei mondi possibili?
Siamo davvero nel migliore dei mondi possibili, come sosteneva nel XVII secolo Gottfried Wilhelm Leibniz? La domanda non è solo suggestiva: nasce da una costruzione filosofica estremamente precisa. Leibniz immaginava che, prima ancora del nostro universo, si desse un insieme di mondi possibili: non universi reali dispersi nello spazio, ma tutte le configurazioni logicamente coerenti…
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Monopolo magnetico: la particella che dovrebbe esistere ma non c’è
Se spezzi una calamita a metà, non ottieni un polo nord separato da un polo sud. Ottieni due calamite, ciascuna con il proprio nord e il proprio sud. È una cosa che diamo per scontata: in natura i poli magnetici vengono sempre in coppia. Eppure, la fisica teorica suggerisce qualcosa di completamente diverso: se esistesse…
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La radiazione cosmica di fondo: la luce primordiale dell’universo
Nel periodo precedente alle trasmissioni digitali, fino ai primi anni 2000, i televisori analogici che non erano sintonizzati su alcun canale mostravano sullo schermo una sorta di “neve” bianca e nera. Questo effetto era formato da piccoli punti luminosi che comparivano e sparivano in modo disordinato, dando l’impressione di essere soltanto un disturbo visivo prodotto…